Solarstrom aus Photovoltaikanlagen kann für die Einspeisung in ein öffentliches Stromnetz (netzparalleler Betrieb) oder für den lokalen Verbrauch (Inselbetrieb) genutzt werden. In modernen Solarstromsystemen umfasst die bedarfs- und verfügbarkeitsgesteuerte Nutzung die Kombination beider Betriebsoptionen. Zur Steuerung der Energieströme kommen Speicher und sogenannte Energiemanagementsysteme zum Einsatz.
ET 255 enthält vernetzte Komponenten des Solarstromsystems wie Laderegler, Netzwechselrichter, Akkumulator als Speicher für Strom, Zweirichtungsstromzähler sowie ein Energiemanagementsystem (EMS). Verschiedene steuerbare Verbraucher können in das System integriert werden. In der zentralen Kommunikations- und Steuereinheit (CCU) werden Daten der Komponenten erfasst.
Als Solarstromquelle dienen entweder der Photovoltaiksimulator ET 255.01 oder die Photovoltaikmodule ET 255.02. Das optionale Zubehör ET 255.03 enthält zwei steuerbare elektrische Verbraucher, die bei Versorgung durch ET 255 unterschiedlich priorisiert sind. Zusammen mit den Zubehören kann das Verhalten eines Solarstromsystems bei variierenden Betriebsbedingungen untersucht werden. Für eine ausreichende Beleuchtungsstärke sollte der Versuchsstand mit Sonnenlicht oder der optional erhältlichen künstlichen Lichtquelle HL 313.01 betrieben werden.
Betriebsdaten des Solarstromsystems werden auf einem Touchscreen angezeigt. Es ist zudem möglich, Betriebsdaten über ein Webportal des Herstellers abzurufen.
Der Versuchsstand wird über die GUNT-Software auf einem externen PC (nicht im Lieferumgang enthalten) gesteuert, der über eine Netzwerk-Schnittstelle verbunden wird. Ebenso ermöglicht die GUNT-Software die Bedienung und Parametrierung des optionalen Photovoltaiksimulators ET 255.01. Über zeitgesteuerte Abläufe können typische Erzeugungs- und Verbrauchsprofile vorgegeben werden. Die netzwerkfähige Software ermöglicht die Verfolgung und Auswertung der Versuche an beliebig vielen Arbeitsplätzen über eine LAN/WLAN-Anbindung mit dem lokalen Netzwerk.