En la construcción de edificios se distingue entre vigas y arcos. El arco es una viga apoyada de forma estáticamente indeterminada, con eje curvo y dos apoyos fijos o empotramientos. Los apoyos de un arco (p. ej. de un arco con dos articulaciones) absorben fuerzas en dirección vertical y horizontal. Los extremos del arco no se desplazan en los apoyos. De aquí resulta el efecto de arco estable del sistema. En la construcción de maquinaria, los ganchos de grúa o los eslabones de las cadenas son ejemplos típicos de una viga curva.
FL 170 contiene tres vigas distintas que se apoyan de forma estáticamente determinada: una viga circular, una semicircular y una de cuadrante.
La viga estudiada se somete a carga con pesos. Relojes de comparación registran sus desplazamientos en dirección horizontal y vertical.
Las tres vigas tienen la misma sección transversal y, por lo tanto, el mismo momento de inercia. Esto permite comparar directamente los resultados de los ensayos. Las vigas semicirculares y circulares se fijan en un apoyo de la columna. La viga de cuadrante se sujeta en un soporte.
Las piezas necesarias para la realización del ensayo se guardan de forma racional y bien protegidas en un sistema de almacenamiento.