El flujo a través de lechos o estratos de partículas está muy difundido en la ingeniería de procesos químicos. En los reactores se hace pasar líquidos y gases a través de lechos porosos, fijos y fluidizados. Otro campo de aplicación es la separación de sólidos contenidos en suspensiones por filtración de torta o filtración clarificadora.
Con CE 117 se puede estudiar los fundamentos de de la mecánica de las corrientes fluidas al pasar a través de lechos porosos, fijos o fluidizados. Para ello, se dispone de un depósito de vidrio para ensayo que puede ser alimentado por agua en sentido ascendente o descendente. Una placa de material sinterizado sirve de soporte para soportar el lecho.
El agua fluye desde la toma de agua del laboratorio al depósito de ensayo. Para estudiar el paso a través del lecho, el agua entra en el depósito de ensayo por la parte superior, posteriormente atraviesa el lecho y la placa de material sinterizado y descarga través de un colector.
Esta configuración de ensayo se puede modificar con ayuda de acoplamientos rapidos fáciles de montar. Esto permite, también, hacer pasar la corriente fluida en el sentido opuesto por el depósito de ensayo y, además, estudiar el comportamiento de los lechos fluidizados. El agua pasa a través de la placa porosa de material sinterizado y del lecho en sentido ascendente. Si la velocidad del agua es menor que la denominada velocidad de desagregación, la corriente pasa simplemente a través del lecho. A velocidades mas altas se forma un lecho fluidizado. El agua fluye desde la parte superior del depósito de ensayo a un depósito de compensación, y se evacúa por la salida.
Con independencia de la configuración utilizada, el caudal se establece con una válvula de aguja y se mide con un caudalímetro. Para determinar la pérdida de presión “aguas arriba” y “aguas abajo” del lecho poroso, fijo o fluidizado, se dispone de dos manómetros diferenciales con intervalos de medición distintos. La selección del manómetro deseado tiene lugar por medio de válvulas.
