Les installations frigorifiques utilisent le fait que les agents réfrigérants s’évaporent à basse pression. Dans les installations frigorifiques à absorption, l’absorption de l’ammoniac dans l’eau produit cette basse pression. Le processus d’absorption est initié par de l’énergie thermique, qui peut provenir de la chaleur perdue industrielle ou de capteurs solaires pour le fonctionnement de ces installations.
Le principe de base d’une installation frigorifique à absorption est montré par exemple sur l’appareil d’essai ET 480, en prenant l’exemple d’une solution ammoniac-eau, dans laquelle l’ammoniac fait office d’agent réfrigérant. L’ammoniac liquide s’évapore dans l’évaporateur et retire de la chaleur de l’environnement. La vapeur d’ammoniac est absorbée par l’eau dans l’absorbeur pour maintenir une pression d’évaporation basse. L’étape suivante consiste à retirer en permanence de l’ammoniac de la solution riche en ammoniac afin que le processus d’absorption ne s’arrête pas. La solution riche en ammoniac est alors chauffée dans un éjecteur jusqu’à ce que l’ammoniac s’évapore à nouveau. En dernier lieu, la vapeur d’ammoniac est refroidie dans le condenseur jusqu’à son niveau de sortie, condensée et dirigée vers l’évaporateur. La solution pauvre en ammoniac coule à nouveau vers l’absorbeur. Afin de maintenir la différence de pression dans l’installation, de l’hydrogène est utilisé comme gaz auxiliare.
Dans les installations techniques de procédé, la chaleur perdue produite peut être récupérée et utilisée pour la production du froid. Dans le cas de petites installations comme des réfrigérateurs de camping ou des minibars à l’hôtel, la chaleur nécessaire est produite électriquement ou au moyen de brûleurs à gaz. Un avantage supplémentaire des installations frigorifiques à absorption réside dans leur fonctionnement silencieux.
L’ET 480 montre le mode opératoire d’une installation frigorifique à absorption avec les composants principaux: évaporateur, absorbeur, bouilleur comme éjecteur avec pompe pour bulles de vapeur, condenseur. Le bouilleur peut être chauffé au choix avec du gaz ou électriquement. Un chauffage électrique supplémentaire au niveau de l’évaporateur produit une charge de refroidissement. Les températures dans le circuit frigorifique, ainsi que les puissances de chauffe du bouilleur et de l’évaporateur, sont prises en compte et affichées numériquement.
