L’utilisation de sources d’énergie renouvelables dans le domaine de la mobilité est possible en remplaçant les combustibles fossiles. Le biodiesel, récupéré à partir d’huiles végétales, en est l’une des possibilités. La production de biodiesel à partir d’huiles végétales avec addition de méthanol et d’hydroxyde de potassium (comme catalyseur) est appelée transestérification; il s’agit d’un processus chimique. À l’échelle industrielle, la production est réalisée en fonctionnement continu dans des réacteurs à cuve agitée. Ce processus est reproduit à petite échelle par le CE 650.
La réaction chimique se produit lorsque la température atteint à peu près 60°C. Les produits sont ensuite retirés du réacteur après un temps de séjour prédéfini. Les produits sont constitués d’un mélange qui subit un processus en deux phases : Une phase riche en biodiesel et une phase à base de sous-produits. Les sous-produits sont pompés du séparateur de phase suivant (piège) vers le dépôt. Pour la phase riche en biodiesel, voici les options possibles: réacheminement dans le réacteur, 2e transestérification, récupération du méthanol (distillation) et épuration du biodiesel (absorption). La phase riche en biodiesel contient du biodiesel ainsi que des quantités résiduelles de méthanol, d’hydroxyde de potassium et d’huile végétale. L’huile végétale restante est réacheminée afin d’être à nouveau soumis à la réaction, la 2e transestérification. Le méthanol est éliminé par distillation pendant la récupération du méthanol. Les quantités résiduelles du catalyseur sont éliminées pendant l’épuration du biodiesel. On procède enfin à l’entreposage des produits.
La conversion de transestérification dépend du temps de réaction et de la température. L’équilibre chimique est modifié par l’élimination des sous-produits. L’analyse du biodiesel qui est produit est réalisée en laboratoire. Les paramètres de processus peuvent être modifiés afin d’étudier les différentes influences. Le CE 650 est commandé à l’aide d’un API via écran tactile. Grâce à un routeur intégré, l’installation peut être alternativement commandée et exploitée par un dispositif terminal. L’interface utilisateur peut également être affichée sur des terminaux supplémentaires (“screen mirroring”). Via l’API, les valeurs de mesure peuvent être enregistrées en interne. L’accès aux valeurs de mesure enregistrées est possible à partir des terminaux via WLAN avec routeur intégré/ connexion LAN au réseau propre au client.