Les séparateurs zigzag permettent de classifier les mélanges de matières solides. Le mélange de matières solides à séparer est versé dans l’entonnoir d’alimentation. Une auge vibrante amène le mélange au canal en zigzag du séparateur, à mi hauteur. Un écoulement d’air circule vers le haut dans le canal vertical. Suivant leur forme et leur densité, les particules sont entraînées par l’écoulement d’air ou tombent au fond sous l’effet de la force de gravité. A chaque coude du canal, le mélange de matières solides traverse l’écoulement d’air et tombe sur la paroi opposée du séparateur. Ceci correspond à un étage de séparation. En raison des écoulements, il se forme un tourbillon entre deux coudes du zigzag, qui fait que la matière solide se déplace de façon approximativement perpendiculaire à l’écoulement d’air. Ainsi, une séparation à écoulement transversal se produit à chaque coude. La succession de quatre de ces étages procure des séparations très poussées. Le CE 275 est équipé d’un canal en zigzag à 20 étages. Le matériau transparent permet d’observer les processus qui se déroulent dans le canal.
L’écoulement d’air est produit par un ventilateur. Le débit volumétrique d’air et le débit massique de matière solide sont ajustables. Les fines particules entraînées vers le haut par l’écoulement d’air sont séparées par un cyclone. Des points de mesure de la pression aux endroits appropriés du banc d’essai permettent de mesurer les pertes de charge.
La charge d’alimentation recommandée est du charbon actif comportant différentes tailles de particules. L’utilisation d’une balance et d’une tamiseuse (CE 264) est recommandée pour l’analyse granulométrique de la charge d’alimentation, des grosses particules et des fines particules.
