Les composants soumis à des sollicitations constantes sur une longue durée subissent une déformation plastique. Ce comportement des matériaux est appelé fluage. L’essai de fluage est une méthode d’essai destructif qui sert à déterminer le comportement de matériaux (processus de fluage) à température d’essai constante (température de local mais aussi inférieure à la température de local) et après l’action d’une charge constante sur une longue durée.
L’appareil d’essai WP 600 montre des phénomènes typiques comme les phases de différentes vitesses de fluage, ou le comportement de fluage en fonction de la température. Grâce à la clarté du montage et à la facilité d’utilisation, on peut observer tous les détails et les phases de l’essai. Pour atteindre des vitesses de fluage acceptables dès la température de local, on utilise des éprouvettes en plomb et en plastique. Une boîte de températion transparente, équipée d’accumulateurs de chaleur, permet d’effectuer facilement des essais en dessous de la température de local.
Lors de l’essai, l’éprouvette est soumise, à température constante, à une charge de traction elle aussi constante. La charge de traction est générée par un levier et des poids progressifs. Afin d’éviter que des contraintes en flexion ne s’exercent sur l’éprouvette, les porte-éprouvettes sont équipés de paliers à couteau. Une butée mobile protège le comparateur à cadran en cas de rupture de l’éprouvette, et évite que les charges viennent percuter l’appareil d’essai. L’allongement de l’éprouvette en fonction du temps est enregistré par un comparateur à cadran et un chronographe, et représenté dans un diagramme déformation-temps appelé la courbe déformation-temps.