Les centrales houlomotrices exploitent l’énergie des mouvements continus de la houle pour produire de l’électricité de manière écologique. Le long des côtes, les centrales houlomotrices peuvent alimenter en énergie électrique en particulier les sites isolés. D’un point de vue technique, elles sont faciles à intégrer dans des môles, des jetées ou des ouvrages de protection côtiers.
ET 270 est une installation houlomotrice à l’échelle du laboratoire constituée d’un générateur de vagues, d’un canal à vagues ainsi que d’une centrale houlomotrice avec unité de turbine.
Pour produire de la vague dans le canal à vagues, on déplace de bas en haut un corps déplaceur au moyen d’une manivelle ajustable. La course permet de varier la hauteur de la vague. La vitesse de rotation du moteur permet d’ajuster la fréquence de la vague. Une tôle de guidage située à l’extrémité du canal à vagues conduit la vague en direction de la centrale houlomotrice.
La centrale houlomotrice se compose d’une chambre et d’une unité de turbine. Le mouvement continu et dirigé de la vague produit une colonne d’eau oscillante à l’intérieur de la chambre, qui met en mouvement la masse d’air située au-dessus. L’écoulement d’air ainsi produit entraîne la turbine, qui est de type Wells. En ce qui concerne l’écoulement incident, les turbines Wells travaillent indépendamment de la direction: l’énergie d’écoulement est transformée avec un mouvement d’air aussi bien ascendant que descendant.
Un moteur à courant continu raccordé à la turbine permet de la faire démarrer. Lorsqu’une certaine vitesse de consigne est atteinte, il fonctionne en tant que génératrice et produit de l’électricité.
Le niveau d’eau et donc la hauteur de la vague peuvent être mesurés le long du canal à vague au moyen d’un dispositif de mesure de vagues mobile avec capteur de niveau. Un second dispositif avec capteur de niveau situé à l’intérieur de la chambre permet de mesurer le mouvement de la colonne d’eau. On détermine la vitesse d’écoulement du mouvement d’air par le biais de points de mesure de la pression situés dans le carter de la turbine. Les valeurs mesurées peuvent être lues sur des affichages numériques. Les valeurs sont transmises vers un PC afin d’y être évaluées à l’aide d’un logiciel fourni. La transmission des données au PC se fait par une interface USB.
