L’écoulement laminaire bidimensionnel de HM 152 donne une bonne approche de l’écoulement de fluides idéaux, ce que l’on appelle l’écoulement potentiel. Tous les systèmes physiques décrits à l’aide de la formule de Laplace peuvent être démontrés avec l’écoulement potentiel. Comme par exemple les flux de courant et flux thermiques ainsi que le flux magnétique.
L’élément central du banc d’essai HM 152 est une cellule de Hele-Shaw conventionnelle, munie de raccords d’eau supplémentaires pour les sources et les puits. L’écoulement laminaire bidimensionnel est réalisé en faisant circuler de l’eau à faible vitesse dans une fente étroite, située entre deux plaques en verre parallèles. L’écoulement ainsi obtenu est exempt de tourbillons et peut être considéré comme un écoulement potentiel. Les sources et les puits sont générés par le biais de huit raccords d’eau situés dans la plaque en verre inférieure. L’injection de produit de contraste (encre) rend bien visibles les lignes de courant sur la plaque en verre tramée.
Dans le cadre d’essais, on démontre l’écoulement autour de corps à l’aide de modèles placés dans l’écoulement parallèle. Des modèles interchangeables tels qu’un cylindre, un profil d’aube directrice ou un contour de buse sont compris dans la liste de livraison.
Pour une modélisation de l’écoulement autour de corps sans modèles, il est possible de superposer au choix un écoulement parallèle, des sources, des puits et des dipôles. Il est possible de cette manière de représenter la formation de demi-corps de Rankine.
Le débit d’eau et la quantité de produit de contraste injectée sont ajustés à l’aide de soupapes. Les raccords d’eau sont également activés par des soupapes et peuvent être associés de la manière souhaitée.