La centrifugeuse à plateaux sert à séparer une émulsion en plusieurs phases: un liquide plus léger comme l’huile, un liquide plus lourd comme l’eau et des solides.
L’émulsion à séparer est préparée dans un réservoir de mélange. Une émulsion d’eau et d’huile est recommandée. Un agitateur à vitesse de rotation réglable brasse les deux phases liquides. Au fur et à mesure du processus de mélange, les gouttelettes d’huile se répartissent dans l’eau de manière de plus en plus fine. Lorsque les gouttelettes sont de très petite taille, l’émulsion reste stable pendant une durée prolongée.
Une pompe amène l’émulsion en haut, au centre de la centrifugeuse en rotation. L’émulsion rejoint les espaces intermédiaires des plateaux au travers du fond distributeur et des canaux montants. Le processus de séparation est lié à la force centrifuge. Sous l’effet de celle-ci, les particules liquides de densité élevée (eau) sont davantage attirées vers l’extérieur que les particules liquides de densité faible (huile). Le parcours de dépôt et le temps de dépôt sont raccourcis par la disposition inclinée des plateaux par rapport au champ d’accélération. La partie de densité élevée de l’émulsion glisse sur le dessous des plateaux en rotation vers le bas et l’extérieur. La partie légère migre vers l’intérieur sur le dessus des plateaux. Les liquides séparés quittent la centrifugeuse au travers d’écoulements et peuvent être recueillis dans des réservoirs.
Un potentiomètre permet d’ajuster la vitesse de rotation de la centrifugeuse. Le débit de l’émulsion à séparer peut être ajusté à l’aide d’une vanne. Différents types de mobiles d’agitation sont disponibles pour le mélange. Un photomètre est recommandé pour l’analyse des fractions séparées.
Les instructions d’utilisation et de maintenance servent de base à l’apprentissage de nombreux travaux d’entretien et d’inspection sur la centrifugeuse.
