La photoélasticimétrie est une méthode éprouvée d’analyse et d’enregistrement des contraintes mécaniques dans les composants. Elle est utilisée aussi bien pour effectuer des mesures quantitatives que pour démontrer des états de contrainte complexes. On utilise comme composants des modèles en plastique transparent et à forte sensibilité photoélastique, plastique qui devient biréfringent lorsqu’il est soumis à une charge mécanique.
Le FL 200 permet d’effectuer des essais de photoélasticimétrie sur des modèles en plastique transparents et plats.
Les modèles sont soumis à des charges externes, et traversés par une lumière à polarisation circulaire. La lumière ayant traversé le corps est observée au moyen d’un analyseur.
Le montage expérimental comprend plusieurs composants: une source lumineuse, deux filtres de polarisation linéaire servant de polariseur et d’analyseur, deux filtres quart d’onde et un bâti dans lequel les modèles sont fixés et chargés. La source lumineuse permet d’obtenir au choix des images de contraintes en couleur avec une lumière blanche ou en clair-obscur avec une lumière monochromatique.
Le polariseur est composé d’un filtre de polarisation et d’une lame quart d’onde, et génère une lumière à polarisation circulaire. Une seconde lame quart d’onde (en position croisée par rapport à la première), située derrière le modèle, est combinée à un second filtre de polarisation.
Ils forment ensemble l’analyseur. Les filtres sont orientables et pourvus d’échelles angulaires. Différents modèles en polycarbonate sont fixés dans le bâti. Un dispositif de charge permet, au moyen d’une broche, d’appliquer une charge de flexion, de traction ou de compression sur le modèle. Les zones claires correspondent aux contraintes qui se forment dans le modèle; elles permettent de visualiser la manière dont les contraintes sont réparties. Pour déterminer la différence des contraintes principales, on évalue l’ordre des franges isochromatiques sombres.
Un grand choix de modèles, comme des barres, avec entailles, des clés de serrage, le modèle d’un palier à roulement ou d’un engrenage, sont disponibles en tant qu’accessoires; ils permettent la réalisation d’un ensemble très complet d’essais. Il est également possible d’étudier d’autres modèles dont dispose le laboratoire.