Les broyeurs à billes font partie des broyeurs à corps broyants libres. Les tambours peuvent être ouverts à l’avant et remplis de matière à moudre (calcaire recommandé) et de billes. Ils prennent appui sur un rouleau d’entraînement et un rouleau libre à entraxes ajustables. Aux faibles vitesses de rotation, le broyage est produit par le roulement des billes sur la matière à moudre (mouvement de cascade). Aux vitesses supérieures, certaines billes remontent le long de la paroi, se détachent et tombent sur le solide (mouvement de cataracte). Au-delà de la vitesse critique, aucune réduction de taille ne se produit en raison des forces centrifuges. Les faces transparentes des tambours permettent d’observer les mouvements.
Pour permettre de comparer la puissance nécessaire théorique et réelle, la puissance absorbée du moteur d’entraînement est indiquée par un afficheur numérique. Une tamiseuse (CE 264) est recommandée pour évaluer le résultat du broyage.