En géothermie de surface, on exploite l’énergie thermique accumulée sous la surface terrestre à des fins de chauffage.
Avec l’ET 262, on montre le fonctionnement d’une sonde géothermique utilisant le principe du heatpipe. Le montage expérimental transparent offre un aperçu d’un circuit fermé de transfert de chaleur: il permet de bien observer l’évaporation dans le heatpipe, la condensation dans la tête de la sonde, et le flux retour du fluide caloporteur le long de la paroi interne. Par ailleurs, on utilise les méthodes de base de détermination de la conductivité thermique de la terre qui entoure une sonde géothermique.
Le heatpipe transparent dont on étudie le comportement en service constitue l’élément central du banc d’essai. Le heatpipe contient un fluide caloporteur à bas point d’ébullition. Une double enveloppe avec circuit de chauffage permet de simuler l’apport de chaleur de la terre. À l’intérieur de la tête de la sonde, la chaleur du fluide caloporteur est transférée à un fluide de travail. Des capteurs enregistrent les températures et le débit du fluide de travail dans l’échangeur de chaleur. La puissance thermique transférée est déterminée à partir des valeurs de mesure. À l’aide des valeurs de mesure, on simule dans le logiciel GUNT le bilan énergétique d’une pompe à chaleur reliée.
Le Thermal Response Test est l’une des méthodes permettant de déterminer la conductivité thermique de la terre qui entoure la sonde. De l’eau chauffée de manière constante est pompée dans le circuit, à travers une sonde géothermique à tube en U enfoncée dans du sable. Les températures d’entrée et de sortie, le débit et la puissance de chauffe de la sonde géothermique sont enregistrés. La conductivité thermique est calculée à partir des valeurs de mesure.
Dans un autre essai, un cylindre de sable est chauffé par une source de chaleur cylindrique. Le profil de température qui se propage radialement dans l’échantillon de sable est enregistré, et la conductivité thermique de l’échantillon de sable est calculée. On compare les résultats de ces deux méthodes.
Les valeurs mesurées sont transmises vers un PC afin d’y être évaluées à l’aide d’un logiciel fourni. Leur transmission se fait par une interface USB.