En la geotermia cerca de la superficie se aprovecha la energía térmica almacenada debajo de la superficie terrestre para la calefacción.
Con el banco de ensayo ET 262 se demuestra el funcionamiento de una sonda geotérmica con principio heatpipe. El montaje experimental transparente permite observar los procesos que se desarrollan en el circuito cerrado de la transferencia de calor: la evaporación en la heatpipe, la condensación en el cabezal de la sonda y el reflujo del medio portador de calor en la pared interior de la heatpipe se dejan observar muy bien. Además, se aplican los métodos fundamentales para la determinación de la conductividad térmica de la tierra alrededor de una sonda geotérmica.
El elemento central del banco de ensayos es la heatpipe transparente, cuyo comportamiento de funcionamiento será estudiado. La heatpipe contiene un medio portador de calor de bajo punto de ebullición. Por medio de una camisa calentadora con circuito de calefacción se simula la alimentación de calor de la tierra circundante. El calor del medio portador de calor es transferido a un fluido de trabajo en el cabezal de la sonda. Unos sensores registran las temperaturas y el caudal del fluido de trabajo en el cambiador de calor. A partir de los valores medidos se determina la potencia térmica transferida. Con ayuda de los valores medidos se simula en el software GUNT el balance energético de una bomba de calor acoplada.
Un método para determinar la conductividad térmica de la tierra circundante es el ensayo de respuesta térmica. Agua constantemente calentada es bombeada en un circuito a través de una sonda geotérmica de tubo en U que está enterrada en arena. Las temperaturas de entrada y salida, el caudal y la potencia calorífica de la sonda geotérmica son registrados. A partir de los valores medidos se calcula la conductividad térmica.
En otro ensayo, un cilindro de arena es calentado mediante una fuente de calor cilíndrica. El perfil de temperatura que se propaga radialmente en la muestra de arena es registrado y la conductividad térmica de la muestra de arena es calculada. Los resultados de ambos métodos se comparan.
Los valores medidos se pueden almacenar y procesar con el software para la adquisición de datos adjuntado. La transferencia se realiza vía interfaz USB.