Los dos métodos más comunes para determinar la descarga de un canal son el canal para aforar y los vertederos de aforo. En ambos métodos existe una dependencia fija entre la profundidad de descarga y la capacidad de descarga.
Los canales para aforar se instalan principalmente en plantas depuradoras porque son idóneos para aguas contaminadas. Además pueden mantenerse fácilmente.
Los canales Parshall son canales de Venturi con un suelo perfilado. Las relaciones de contracción y expansión están definidas. Los canales Parshall están disponibles comercialmente como componentes completos, incluida una curva de descarga (descarga en función de la profundidad de descarga aguas arriba). En Norteamérica son muy comunes.
El canal Parshall HM 161.55 está compuesto principalmente por dos elementos laterales transparentes y la placa de fondo perfilada. Los elementos laterales transparentes posibilitan una observación perfecta de los procesos en el conducto.