Sohlschwellen dienen dazu, das Gefälle eines Gerinnes abzuflachen und so Erosionsvorgänge an der Gerinnesohle zu verringern. Sie sind üblicherweise stromabwärts als Stufe ausgeführt. Fischaufstiegshilfen bestehen oft aus kleinen Sohlschwellen. Fundamente für Brückenpfeiler können wie eine Sohlschwelle wirken.
Sohlschwellen verursachen eine Einengung des Fließquerschnitts.
Mit der Sohlschwelle HM 161.44 kann das Verhalten einer Gerinneströmung bei einer Querschnittseinengung beobachtet werden.
