Mit dem weltweit steigenden Kältebedarf wächst das Interesse an Verfahren der Kälteerzeugung, die aus erneuerbaren Energiequellen versorgt werden können. Hierbei bietet die Nutzung von Solarstrom speziell für mobile und besonders entlegene Anwendungen eindeutige Vorteile.
ET 256 enthält eine typische Kompressionskälteanlage mit Kühlkammer. Als besonderes Merkmal besteht die Möglichkeit, den Kältemittelverdichter direkt durch Strom aus Photovoltaikmodulen zu versorgen. Dazu werden die Photovoltaikmodule aus ET 250 oder aus ET 255.02 an ET 256 angeschlossen. Für einige Versuche kann auch das Labornetzteil ET 256.01 eingesetzt werden. Die künstliche Lichtquelle HL 313.01 ermöglicht es, Versuche zur Solarenergie unabhängig vom natürlichen Sonnenlicht durchzuführen.
Der Kältemittelverdichter ist ein Kolbenverdichter mit einstellbarer Drehzahl. Im Kältekreislauf wird ein thermostatisches Expansionsventil eingesetzt. Die gedämmte Kühlkammer enthält einen Kältemittelverdampfer mit Gebläse, entnehmbare Kältespeicher und einen Heizer zur Erzeugung einer Kühllast.
Bei Kühlbedarf wird der Verdichter durch die Steuereinheit gestartet, wenn eine ausreichende elektrische Leistung der Solarmodule verfügbar ist. Durch den Betrieb des Verdichters sinkt die Temperatur in der Kühlkammer. Sollten die Kältespeicher vollständig oder teilweise entladen sein, werden sie beladen, sobald wieder ausreichend tiefe Temperaturen erreicht werden. Ist kein Strom zum Betreiben des Verdichters verfügbar, erhöhen die Kältespeicher die verbleibende Kühldauer in der Kühlkammer und werden dabei entladen.
Relevante Messwerte werden mit Aufnehmern erfasst, angezeigt und können in einem PC weiterverarbeitet werden. Die GUNT-Software liefert exakte Daten des Kältemittelzustandes, mit deren Hilfe der Kältemittelmassenstrom präzise berechnet wird. Die Berechnung ergibt somit ein deutlich genaueres Ergebnis als die Messung mit konventionellen Verfahren.